Le principe des compagnies de vol discount
Apparues au début des années 2000 en Grande Bretagne, les compagnies discount ou low cost se sont progressivement étendues au reste du monde. Elles sont devenues un mode de transport de plus en plus en vogue. Le système du low cost est basé sur le principe de réduction des coûts afin d’offrir des vols à des prix très faibles aux voyageurs. Les avantages obtenus en choisissant un vol à bas coût sont ainsi appréciables mais le confort reste basique. De plus, les compagnies utilisent aussi les aéroports secondaires qui proposent des taxes et des frais moins importants que ceux des aéroports principaux. Les low cost établissent de nouvelles lignes et bénéficient de subventions des villes nouvellement desservies. D’importantes économies peuvent être réalisées chez ces compagnies grâce au recours à des équipages aux services moins onéreux et à l’absence d’émission de billets.
Les différents transporteurs aériens low cost
Les compagnies low cost se sont multipliées en Europe depuis leur création. Depuis quelques années, les grands transporteurs traditionnels possèdent aussi leurs branches spécialisées dans le low cost. Les sociétés les plus connues en Europe sont EasyJet et Ryanair. Easyjet est la première compagnie en réseau et en villes desservies. Elle propose des vols très accessibles depuis l’aéroport de Paris Charles de Gaulle ou d’Orly vers de nombreuses destinations européennes telles qu’Aberdeen, Alicante, Amsterdam, Athènes, Barcelone, Belfast, Edimbourg, Genève, Glasgow, Liverpool, Londres Gatwick et Luton, Madrid, Malaga, Naples, Nice ou Zurich. En seconde place se situe Ryanair qui constitue aussi une référence mondiale dans le transport à moindre coût. Elle dessert de très nombreuses villes françaises comme Biarritz, Carcassonne, Dinard, Nîmes, Beauvais, Perpignan, Saint Etienne et assure aussi des liaisons vers des villes européennes telles que Londres, Glasgow, Bristol, Cardiff, Francfort, Bruxelles, Gênes, Milan, Turin, Pise, Rome et Venise. D’autres compagnies de plus petite taille sont basées en Angleterre, à l’instar de BMI Baby qui est une filiale de la compagnie britannique British Midlands, Flybe qui n’effectue que des vols en Angleterre et dans quelques villes françaises, Thomsonfly.com, Jet 2, Air Scotland et Flyglobespan.com. Dans le reste du monde, le phénomène low cost devient aussi de plus en plus important. Ainsi aux Etats-Unis, Southwest, Song, Air Tran, Independence Air, Jetblue Airways ou Virgin America font du low cost. L’Amérique latine n’est pas en reste avec GOL et Webjet au Brésil, Avolar et Interjet au Mexique, Sol Linear Aereas en Argentine et AerOasis en Colombie. En Asie, les quelques compagnies low cost sont Spring Airlines en Chine, Tiger Airways à Singapour, Air Asia et Nok Air en Thaïlande et Firefly en Malaisie.
